Op basis van toekomstige EU-wetgeving zijn bedrijven straks verplicht om de gevolgen van hun activiteiten op bijvoorbeeld het milieu en de mensenrechten te inventariseren, aan te pakken en te rapporteren. Een ESG-due diligence is dus nog niet verplicht, maar is inmiddels wel een marktbrede ‘best practice’ aan het worden.
ESG-prestaties zijn steeds vaker een aandachtspunt bij het selecteren van zakenpartners – in het kader van een investering, een transactie of een belangrijk contract. Het uitvoeren van een juridische ESG-due diligence op een doelonderneming of potentiële zakenpartner kan van grote waarde zijn. Omgekeerd is het belangrijk dat u zich bewust bent van uw eigen ESG-prestaties en inzicht heeft in de ESG-prestaties van uw waardeketen.
Ook op dit terrein wordt wetgeving ontwikkeld, zoals met name de Europese ESG due diligence-richtlijn. Het is daarom belangrijk om uzelf nieuwe soorten vragen te stellen zoals:
In een ESG-audit brengen wij de relevante ESG-regelgeving, governancevereisten en jurisprudentie (inclusief toekomstige regelgeving zoals de CSDD en ‘soft law’) in kaart, zetten wij uiteen hoe en wanneer de ESG-regelgeving van toepassing is op uw bedrijf en adviseren wij over de compliance- en procesrisico's met betrekking tot de ESG-regelgeving. Bij een uitgebreide ESG-audit kan gekeken worden naar contractering, governance, procesvoering en rapportages. We stemmen de omvang van de ESG-audit af op de behoeften en prioriteiten van de individuele cliënt.
Wat bieden wij?
Een ESG-due diligence biedt bedrijven – als aanvulling op de reguliere juridische due diligence – inzicht in hoe de ESG-prestaties van de doelvennootschap zich verhouden tot het toepasselijke juridische kader (inclusief toekomstige regelgeving en ‘zachte’ wetgeving’). Onze ESG-due diligence is er niet op gericht om te bepalen of de ESG-strategie van het doelwit juist is. Als advocaten voeren wij een ESG-due diligence uit om te bepalen of het doelwit vanuit juridisch oogpunt te maken heeft met ESG-risico's. Een ESG-due diligence kijkt naar de E, S en G, zodat bedrijven bij hun besluitvorming rekening kunnen houden met niet-financiële overwegingen en juridische gevolgen.
Wat bieden wij?
De voorgestelde Europese CSDD-richtlijn (Corporate Sustainability Due Diligence Directive) introduceert voor bepaalde ondernemingen due diligence-verplichtingen op het gebied van mensenrechten en milieu. Een bedrijf riskeert civiele aansprakelijkheid in geval van niet-naleving. Het Corporate Governance-team van NautaDutilh adviseert cliënten over de wijze waarop de CSDD van toepassing is op hun bedrijf en hun zakenpartners. Dit kan onderdeel zijn van een brede ESG-audit (zie hierboven) of een afzonderlijk juridisch advies betreffen. Het Contract-team begeleidt klanten bij de implementatie van hun ESG-strategie en inbedding van de CSDD-vereisten in materiële contracten.
Wat bieden wij?
Het is van belang om ESG goed in te bedden in de governancestructuur. Specifieke aandacht voor de integratie van ESG in de governance op het niveau van de raad van bestuur en binnen alle activiteiten van de onderneming is essentieel. Dit vertaalt zich in een holistische benadering. Geschiktheid van bestuursleden en de organisatie, scholing van personeel en afstemming van processen om ervoor te zorgen dat ESG een integraal onderdeel vormt van de strategie en besluitvorming worden steeds belangrijker. Op grond van de Corporate Governance Code moet hier specifiek aandacht aan worden besteed.
Wat bieden wij?